L’annonce d’un avis de sollicitation à manifestation d’intérêt international de la Camwater a suscité de nombreuses publications sur les réseaux sociaux et les sites d’informations, en particulier. Le document qui parlait entre autres d’embouteillage de l’eau de table, a connu une tout autre communication sur des plateformes numériques. La commercialisation de l’eau minérale par cette entreprise en charge de la distribution de l’eau dans les ménages. De quelle eau s’agit-il exactement ? une eau de table est-elle une eau minérale ? En quoi sont-elles différentes, si jamais elles le sont ? Voilà quelques questions auxquelles DataCheck apportera des réponses.

En Mai 2025, des publications sur la commercialisation de l’eau minérale par la Cameroon Water Utilities Corporation (Camwater), l’entreprise publique camerounaise responsable de la gestion de l’eau potable en milieu urbain et périurbain ont afflué la toile. Pour cause, l’annonce d’un avis de sollicitation à manifestation d’intérêt international (transformer le pdf en lien) daté du 30 avril 2025. Ceci en vue de la préqualification d’entreprises dans le cadre de la construction de lignes d’ultrafiltration et d’embouteillage de l’eau de table par la Camwater.

Des sites d’informations(1,2) des agrégateurs de contenus(1,2) et des plateformes sociales (1,2 et 3) ont affirmé que l’entreprise en charge de la distribution de l’eau potable allait bientôt commercialiser l’eau minérale. L’image d’une main tenant une bouteille d’eau sur laquelle on peut lire « Camwater » ; « Ambam », qui est chef-lieu du département de la Vallée du Ntemp, région du Sud au Cameroun et « l’eau c’est la vie » sur l’estampille, est toute aussi virale. Ces publications laissent entendre que c’est à quoi va ressembler l’eau embouteillée de la Camwater. Des sorties qui ne sont pas toujours bien vues, en raison de l’incertitude sur la qualité de l’eau qui coule du robinet .

Une capture d’écran de l’image de la bouteille d’eau dont l’étiquette porte le nom de la Camwater devenue virale sur la toile.

Qu’est-ce qu’une eau de table ?

Dans le flot de cette communication, DataCheck a voulu éclairer son lecteur sur la différence entre l’eau minérale et l’eau de table.  Ecoconso, un site qui a pour principale mission de mettre à disposition du grand public
des informations concrètes, accessibles, pertinentes, crédibles
sur l’intérêt et les possibilités d’éco-consommer, fait savoir que l’eau de table est l’eau du robinet (ou de puits, de lacs…) mise en bouteille, après traitement et parfois, ajout de minéraux. « Elles sont de composition variable, souvent gazéifiées et éventuellement déchlorées. », lit DataCheck.

Cette définition n’est pas très éloignée de celle des spécialistes. « C’est une eau de consommation humaine qui est potable, non enrichie de manière particulière en sels minéraux et oligoéléments qui n’est pas forcément thérapeutique », explique Dominique Meva’a Abomo HDR et Professeur des Universités par ailleurs président de l’École Camerounaise de Géographie de la Santé (ECSG).

Sandrine Noumado, écohydrologue va dans cette même logique, en insistant sur le volet traitement. « L’eau de table a été rendue potable par des procédés de traitement avant d’être mise en bouteille pour la consommation. »

A cet effet, il ne s’agit ni d’un nouveau type d’eau, ni d’une nouvelle marque, mais d’« un qualificatif attribué à un ensemble, voire un éventail de type d’eau à usage de consommation par l’homme », précise Dominique Meva’a Abomo.

Spécificité de l’eau de table ?

Encore/Également appelé « eau » ou « eau de boisson », les eaux de table, selon un article du service public fédéral (SPF) Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement, un site belge qui a pour mission de protéger et d’améliorer la santé des citoyens, ont généralement une origine différente, ayant subi des traitements plus ou moins poussés, destinés à les rendre potables. Elles sont « généralement produites à partir de ressources en eaux plus ou moins polluées (rivière ou lac, par exemple) ou bien à partir d’eaux du réseau de distribution public dont on veut modifier la composition de manière significative » renseigne l’article.

 

Quelques représentations des différents concepts de l’eau de table © Purezza l’eauriginale

En quoi l’eau de table est-elle différente de l’eau minérale ?

Alors que l’eau de table est prise de plusieurs sources, l’eau minérale quant à elle, provient, d’après  Nutri&Co, d’une source souterraine et est caractérisée par sa composition en minéraux. « L’eau minérale peut contenir divers minéraux et oligo-éléments tels que le calcium, le magnésium, le potassium, le sodium, le fer, zinc, etc. Sa composition minérale peut varier selon la source et reste généralement stable dans le temps. (Elle) ne subit pas de traitement chimique ou de désinfection. Elle est soumise à une réglementation stricte et doit répondre à des critères de pureté et de qualité définis par la législation », informe Nutri&Co.

En guise d’explication, Dominique Meva’a Abomo fait savoir que l’eau minérale est aussi une eau de consommation, une eau potable, mais n’est pas du même type que celle de table. Selon lui, ces eaux ont plusieurs éléments de différenciation qu’il résume en l’origine, au niveau de traitement, au caractère nutritif, à la dimension thérapeutique et à la réglementation.

Tableau sur les différences entre les types d’eau. ©FIEB

« L’eau minérale au sens propre du terme ne provient que des nappes souterraines. Elle est extraite des aquifères profonds des nappes souterraines, alors que l’eau de table a plusieurs origines, plusieurs sources. Ça peut provenir d’une rivière, du robinet, d’un puit, d’un forage qui ne capte pas dans les aquifères profonds, ça peut même provenir des eaux de pluies. L’eau de table a une diversité d’origine », explique Dominique Meva’a Abomo.

Pour lui, la différence fondamentale est que l’eau minérale est relevée, enrichie des minéraux et des oligoéléments, alors que l’eau de table ne l’est pas. « L’eau de table est seulement traitée en termes de purification, désintoxication, degazification, tout comme l’eau minérale. Mais pour l’eau minérale, on ajoute des ingrédients », informe le président de l’ECSG.

Sandrine Noumado est formelle. « L’eau de table n’est pas une eau minérale.»

 

Laquelle des deux est la mieux indiquée pour la consommation humaine ?

« L’eau minérale est plus conseillée », assure Meva’a Abomo. Mais dit-il : « Il y a juste un double problème, celui de l’accessibilité financière et celui de l’accessibilité géographique. »

D’après son analyse, l’eau minérale se vend presque partout dans les villes, ce qui n’est pas toujours le cas en campagne. « Plus on s’éloigne de la ville, plus elle devient rare. Et dans l’arrière-pays, c’est l’eau de table qui est communément consommée.  Nous ne la déconseillons pas, elle est accessible financièrement et géographiquement. Elle ne cause pas de problèmes de santé sinon les institutions sanitaires auraient pris des mesures », confie-t-il à DataCheck.

Michèle EBONGUE