Dans une édition du journal de 20h, Equinoxe Tv a déclaré que le riz brisure est dangereux pour la santé. Selon la chaine de télévision camerounaise, l’alerte vient d’AfricaRice center, un centre panafricain d’excellence pour la recherche, le développement et le renforcement des capacités dans le domaine du riz.  Après vérification via des articles de presse, un document de la FAO, AfricaRice center et un ingénieur de conception des industries agricoles et alimentaires, cette déclaration est trompeuse. Le riz brisure bien transformé et bien stocké est aussi consommable que le riz long grain.

Le lundi 27 janvier 2025, Equinoxe télévision, une chaine à capitaux privés au Cameroun, a indiqué dans un reportage du journal de 20h : « Le riz brisure est dangereux pour la santé. L’alerte est d’AfricaRice center, l’institution panafricaine spécialisée dans la lutte pour la sécurité alimentaire et la rentabilité du secteur rizicole en Afrique. »

Cette édition du journal est publiée sur la chaîne YouTube d’Equinoxe Tv et a généré près de 30 000 vues au lundi 17 février 2025. Ulrich Ngono Mmala, le présentateur de cette édition du 20h a partagé l’extrait de ce reportage sur son compte LinkedIn. Il est précédé du commentaire : « Le riz brisure est impropre à la consommation humaine selon l’institution de développement de la filière riz africain. Pourtant, largement importé d’Asie, l’institution révèle que cette variété conservée, pendant de longues durées à l’aide de produits chimiques dangereux, lui enlève la plupart de ses propriétés organiques et nutritionnelles originelles (…) c’est un dossier traité par la rédaction d’équinoxe télévision. »

Vérification

Joint par messagerie Whatsapp, Jean Paul Mboyo, l’auteur du reportage affirme que ses propos sont tirés d’« un document issu des recherches de leurs (AfricaRice center) experts », mais dit ne pas être sûr de le retrouver dans ses fichiers. « J’ai une maille de documents dans mon téléphone », a-t-il ajouté. Cette information survient au lendemain de la vente des sacs de 50kg de riz brisures à 15 000 F Cfa  au lieu de 25 000 F Cfa. Cette campagne de lutte contre la vie chère initiée par le ministère du Commerce a démarré en début décembre 2024 à Yaoundé, la capitale politique du Cameroun et s’est étendue dans d’autres villes du pays comme Douala et Sangmélima, en fin janvier 2025.

L’un des visuels de la campagne du Mincommerce sur la lutte contre la vie chère. ©Mincommerce

Un article de RFI du 10 juin 2016 intitulé « AfricaRice appelle à la prudence sur le riz importé en Afrique », informe de la saisie au Sénégal, du riz brisure impropre à la consommation. « AfricaRice appelle à la prudence sur le riz importé en Afrique, quitte à devenir très alarmiste, pour mieux promouvoir la culture africaine de riz. 22 700 tonnes de brisures de riz indien impropres à la consommation ont été saisies au Sénégal et la Thaïlande aurait de son côté prévu d’exporter 11,5 millions de tonnes de riz de ses stocks en mai et en juin, affirme AfricaRice (Sic) », lit DataCheck.

SenePlus, un site d’information sénégalais qui se définit comme un fournisseur d’articles détaillés, critiques, pertinents sur l’actualité au Sénégal a, lui aussi, publié un article sur le riz de mauvaise qualité en vente en Afrique. Avec pour titre « Bientôt du riz de mauvaise qualité en Afrique », cet article qui date lui aussi de juin 2016, laisse lire : « Du riz de « mauvaise qualité » originaire d’Asie du Sud-Ouest risque d’inonder les marchés africains durant les deux prochains mois, a averti AfricaRice qui appelle les gouvernements à la vigilance. »

NdarInfo, un autre site d’information sénégalais a relayé la mise en garde d’AfricaRice center sur la qualité de certains riz brisure en provenance d’Asie de l’Ouest pour certains pays africains, dont le Sénégal.

AfricaRice center est un centre d’excellence panafricain pour la recherche, le développement et le renforcement des capacités dans le domaine du riz. La Côte d’Ivoire, le Bénin, la République Centrafricaine (RCA), le Tchad et le Cameroun sont entre autres membres des 28 pays africains que compte ce centre. Il contribue à la réduction de la pauvreté, à la sécurité alimentaire et nutritionnelle et à l’amélioration des moyens de subsistance des agriculteurs et des autres acteurs de la chaîne de valeur du riz en Afrique.

 

Qualité

 Access2Markets, une plateforme numérique présentée comme le nouveau portail des importateurs et exportateurs de l’Union européenne, pour trouver entre autres des tarifs, les règles d’origine, les taxes et droits additionnels, exigences du produit afin de trouver le meilleur marché d’origine ou d’exportation des produits, informe dans l’une de ses publications axées sur la classification du riz, qu’« un grain de brisures de riz présente une faible texture en fibres et un faible niveau de nutriments, tout en conservant son niveau élevé d’énergie. »

La même plateforme révèle que « le riz brisé contient davantage de fragments de grains dans le grain. » et que « ce type de riz est de moins bonne qualité et est généralement utilisé pour les préparations pour bébés, les céréales, les aliments pour animaux de compagnie, le vin de riz et la farine de riz, ainsi que les préemballages ou les conserves. »

Cependant, le document technique n°23 de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) sur l’Élevage du poisson-chat africain en RCA, précisément sur la partie consacrée aux principaux produits agricoles disponibles pour l'alimentation, révèle que « le riz décortiqué non blanchi, le riz blanc et les brisures sont d'excellentes sources d'énergie, contenant peu de protéines d'une bonne qualité biologique. » Ce document précise également que ces produits « pourront être incorporés dans l'alimentation animale avec les mêmes pourcentages et autant de performance que le maïs. »

AfricaRice Center

Le 7 juin 2016, un communiqué de presse d’AfricaRice sur WordPress intitulé « AfricaRice appelle à la vigilance face à la mauvaise qualité du riz importé dans les pays africains » revient sur les articles de presse ayant relevé la qualité « approximative » du riz importé des pays asiatiques. « Récemment, des journaux des pays d’Afrique de l’Ouest ont rapporté que du riz de qualité « inférieure aux normes » était importé, notamment en provenance des pays asiatiques, les marchés africains étant considérés comme « peu exigeants » en matière de qualité. Du riz importé de mauvaise qualité a été détecté dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest. Au Sénégal, la police nationale a récemment saisi 22 690 tonnes correspondant à une valeur de six milliards de FCFA (10,3 millions de dollars) de brisures de riz indien, impropres à la consommation humaine », renseigne le communiqué. Seulement, ici non plus, rien ne remet en question la bonne qualité du riz brisure.

Pour plus d’information, Datacheck a contacté AfricaRice via son adresse e-mail, sur les propos qui lui sont attribués. L’institution nie les allégations de Jean Paul Mboyo. « Non, AfricaRice n’a jamais déclaré que le riz brisure est dangereux pour la santé. Cette affirmation ne provient pas de notre institution et ne reflète pas notre position scientifique sur le sujet », clarifie Francine Famey, Communication & Outreach Manager chez AfricaRice center.

Sur la question de la qualité de ce produit alimentaire, Francine répond : « le riz brisure n’est pas un produit de mauvaise qualité. Il s’agit simplement de grains de riz cassés qui résultent du processus de décorticage. Sa qualité dépend des conditions de transformation, de stockage et de la présence éventuelle d’impuretés. Un riz brisure bien transformé et bien stocké est parfaitement consommable comme le riz long grain. »

Toujours au sujet de la consommation, Mohamed Foupouapouognigni, ingénieur de conception des industries agricoles et alimentaires, affirme que le riz brisure est « consommable par l’être humain, mais perd certains de ses nutriments (…) Le riz 100% brisure est un riz de faible qualité, mais peut être consommé. Il ne contient pas d’éléments toxiques qui empêchent sa consommation ». À l’en croire, cette opération qui consiste à briser le riz en modifiant sa forme, a pour principal but, d’ « améliorer la texture, le goût et faciliter la cuisson du riz », confie Mohamed Foupouapouognigni.

En conclusion, l’assertion selon laquelle le riz brisure est de mauvaise qualité n’est pas avérée et Le Centre du riz pour l'Afrique (AfricaRice) ne l’a jamais déclaré, comme l’a indiqué un reportage d’Equinoxe TV.

Michèle EBONGUE